春は新しい始まりの季節です。子どもによっては小学校に入学するなど新たな環境での学びをスタートさせます。そうした始まりの季節を一つのきっかけとして、英語学習を始めてみてはいかがでしょうか。
英語学習は、子どもたちの将来の可能性を広げるだけでなく、多様な文化に触れるための重要なツールです。しかし、従来の学習方法では、退屈と感じてしまう子どもも少なくありません。
本記事では、春をきっかけに子どもたちの英語学習を楽しく効果的に進めるためのヒントやアイデアをご紹介します。ぜひ参考になれば幸いです。
【この記事の目次】
義務教育で学ぶ英語
グローバル化が急速に進んでいる現代社会では、日本人も英語力の向上が求められるケースが増えています。現代の子どもたちが将来的に活躍するためには、国際的な視野を持ち、英語での円滑なコミュニケーションをこなすことが必要不可欠です。
2020年から小学校で英語教育が義務化され、子どもたちはより早い段階から英語に触れるようになりました。小学校での英語教育は、主に以下の3つの項目に重点を置いて英語教育が実施されています。
- 聞くこと
子どもたちは英語の音声を聞き、内容を理解することを学びます。具体的には、英語の歌や物語を聞いたり、ネイティブスピーカーの英語を聞いたりすることで、英語の音声に慣れ、理解力を向上させます。
- 話すこと
簡単な挨拶や自己紹介をしたり、簡単な質問に答えたりすることを学びます。具体的には、英語の歌を歌ったり、ゲームをしたりすることで、英語で話すことに慣れ、スピーキング力を身につけます。
- 読むこと
英語の簡単な文章を読み、内容を理解することを学びます。具体的には、英語の絵本を読んだりすることで、英語の文字に慣れ、英語の文章を自分で読めるような力を習得します。
小学校での英語教育は、あくまでも英語学習の基礎となるものであり、子どもたちが英語を流暢に話せるようになるためには、継続的な学習が必要です。しかし、小さな頃から英語に触れることで、子どもたちは英語への苦手意識を克服し、将来英語を学ぶための土台を築くことができます。グローバル化が進むにつれて、英語の重要性は高まっていくでしょう。
英語学習に幼少期から取り組むメリット
幼少期は発育上言語学習に適している
幼少期の子どもたちは言葉の吸収力に優れていますが、とりわけ5歳くらいまでの子どもは、脳の発育上言語を習得するのに最適な時期であり、この時期に英語に触れることで英語の自然な発音や文法をスムーズに身につけることができます。
脳科学の研究によると、幼少期に複数の言語に触れることで脳の言語野が活性化し、言語学習能力が向上することがわかっています。くわえて、英語を早期に学習することは、日本語の学習にも良い影響を与えるという研究結果もあります。
発音と文法の習得が容易
幼い頃から英語に触れることで、英語特有の発音や文法を自然に身につけることができます。大人になってから英語を学習する場合と比較して、柔軟に物事を捉えることができるため、より正確で流暢な英語を話せるようになるでしょう。
グローバルな視点と考え方が身につく
英語学習を通して、新しい単語やフレーズをたくさん覚えるだけでなく、英語を通して英語圏の文化や社会への理解を深めることで、子どものうちから国際社会の一員としてグローバルな視点を養うことができます。
日本国内に留まらず海外にも目を向けて様々な文化や考え方に触れることは、子どもたちの将来の選択肢を広げることにもつながります。
問題解決能力や創造力などの向上
英語学習は、単に言葉を覚えるだけに留まりません。母国語の学習とは異なるため、学習過程で様々な難題や困難に直面するでしょうが、子どもたちはその都度どうやって課題を解決しようか、どのような手段で取り組むと効率的だろうかといった思考をめぐらせることで、問題解決力や新しいアイデアを生み出す想像力を養う機会にもなります。
また、頭の中で何かを考えるときに専ら日本語ベースで思考するのではなく、ときには英語ベースで考えることで、論理的思考力や創造力が向上すると言われています。
脳が活性化される
新しい言語を習得するときには、脳内で大量の情報を処理し、処理した情報を記憶するひつようがあるため、多くのエネルギーが消費されます。その結果、脳全体の活性化につながり、特に記憶力や集中力の向上が期待できます。
楽しみながら英語を学ぼう
英語学習に取り組むうえで、教科書や教材にばかり触れていると、退屈してしまう子どもも多いかと思います。そこで、遊びながら英語に触れることができるヒントをいくつかご紹介します。
英語の歌を歌おう
英語の歌を歌うことは、子どもたちが自然に英語のリズムや発音を身につけることができる効果的な方法です。好きな歌を英語で歌ったり、英語の歌に合わせて踊ったりすることで、楽しみながら英語を学ぶことができるでしょう。
また、英語の歌を上手に歌えるようになることは、子どもが自信をつけるきかっけにもなります。英語学習を楽しむことに加えて、学習の過程で自信をつけることは、学習を継続する上でも非常に重要です。
英語の絵本を読もう
英語の絵本は、子どもたちの語彙力や想像力を育むのに最適なツールといえます。文章だけでなく親しみのある絵が添えられ、子どもたちが分かりやすいストーリーの絵本であれば、子どもたちは絵本に夢中になり、自然と英語の世界に入り込み、かつ想像力を働かせながら英語に触れることができるでしょう。
多くの絵本を読んでいく中ですこしずつ英単語や文法が理解できるようになれば、子どもは想像力をより活発に働かせ、より難しい内容の本であっても、その世界を楽しむことができるようになります。
英語の映画やアニメを見よう
英語の映画やアニメは、子どもたちが楽しみながら自然な英語に触れることができる効果的な方法です。まだ英語に不慣れな最初のころは字幕付きで鑑賞し、子どもの英語力の向上に合わせて徐々に字幕なしで理解できるようにチャレンジすることと、リスニング力も向上させることができます。
日常生活のなかで英語を使ってみよう
特別な機会を設けなくても、日常生活の中で英語に触れられるような機会を作ってみることもおすすめです。例えば、英語で挨拶をしたり、英語で数字を数えたり、英語で簡単なゲームをしたりするとよいでしょう。
英語を使ったゲームは、子どもが退屈や負担に感じることなく楽しみながら英語を学ぶことができる効果的な方法です。カードゲームやボードゲームなど、子どもが興味を示したものを選択して、子どもと一緒にゲームを楽しみながら英語の単語やフレーズに触れてみましょう。
一方で、日常生活の中に英語を取り入れる際にはいくつか注意点があります。まず無理のない範囲で英語を取り入れるようにしてください。子どもたちに英語を使うことを無理強いしてしまうと、子どもは英語に飽きてしまったり、抵抗感を抱くようになってしまったりするかもしれません。そのため、子どもが飽きてしまわないように無理のない範囲で英語に触れるようにしましょう。毎日少しずつでもいいので、継続することが大切です。
次に、楽しみながら英語に触れるようにすることを忘れないようにしましょう。幼少期の英語学習は楽しみながら行うことが何よりも大切です。まずは子どもが興味を持ったものから始めてみましょう。
最後に、子どもが英語を話したり、英語に触れようとする姿勢をたくさん褒めてあげましょう。積極的に子どもの姿勢を褒めてあげることで、子どもたちのモチベーションを維持することができるはずです。
英語を通して多様な文化に触れよう
英語は世界共通語として様々な場面で必要とされる言語のため、英語を学ぶことは単なる言語の習得にとどまらず、多様な文化や考え方に触れる機会でもあります。英語を通して世界を知ることで、子どもたちはより豊かな人生を送ることができるでしょう。
英語を通して世界を知るメリット
異なる文化への理解を深める
英語を通して様々な国の文化や歴史、慣習などを学ぶことで、自分とは異なる価値観や考え方を持つ人々への理解を深めることができます。これは、グローバル化が進む現代社会において、非常に重要な能力です。
国際的な視野や考え方を養う
英語で世界中の人々とコミュニケーションをとる過程で、必然的に日本人とは異なる文化的背景を持つ人たちと交流し、世界情勢や海外の社会問題に触れることになります。これは逆説的に、異なる文化や価値観を持つ人々と交流することで、子どもの視野を広げることにもつながるでしょう。
将来の可能性を広げる
英語は、世界共通語として様々な場面で必要とされる言語のため、英語を話せることは将来の選択肢を広げ、海外留学や就職など、様々な夢の実現可能性を高めます。
英語を通して世界を知る方法
英語圏の文化や歴史を学ぶ
英語圏の文化や歴史について学ぶことで、英語圏の人々の考え方や慣習を理解することができます。書籍やインターネットなどを活用して、積極的に情報を収集しましょう。
英語を使ったイベントに参加する
英語を使ったイベントに参加することで、英語圏の人々と交流し、文化を体験することができます。外国人の集まりや 地域のイベント情報などを調べて、積極的に参加してみましょう。
ホームステイをする
ホームステイをすることで、英語圏の家庭で生活し、文化を体験することができます。ホームステイは、単なる英語の学習に留まらず英語圏の文化を深く理解する絶好の機会ですので、機会があれば積極的にチャレンジしてみましょう。
英語学習で子どもたちの未来を拓くなら『Wonder Code』で
英語学習は、子どもたちの将来の可能性を広げるだけでなく、多様な文化に触れるための重要なツールです。英語を通して世界を知ることで、子どもたちはより豊かな人生を送ることができます。
Wonder Codeでは、これからの社会を生きる子どもたちに必要な英語やプログラミングを、楽しく学習できるカリキュラムが用意されています。子どもが新しいことを学ぶには、主体的に楽しく取り組むことが大切です。Wonder Codeで扱うテーマは身近なところから取り入れているため、子どもたちが興味を持って自ら学習に取り組めることでしょう。
春という新しい季節の訪れとともに、『Wonder Code』を始めてみませんか？
